20世纪60年代初，二十岁出头的秋虹是深受观众喜爱的京剧明星，与青梅竹马的师兄孙兆龙处于热恋之中。正在生活一帆风顺的时刻，一连串的意外突然降临。姐姐秋霞难产，生下幼子秋山后撒手人寰，临终前将三个年幼的孩子托付给了秋虹照顾。远在郊县下放采石场的姐夫许墨飞因意外造成高位截瘫。为了姐姐临终前的托付，秋虹毅然承担起照顾这个家庭的重任。为了抚养孩子们，秋虹无法正常参加剧团的演出，不得不中断了蒸蒸日上的事业。同时，为了不连累恋人孙兆龙的事业前途，秋虹含泪与孙兆龙分手。

三个孩长大了，姐夫许墨飞也去世了，秋虹仍然撑着这个家。姐夫的遗作《秋》要去参展，却在这时候离奇丢失。而秋虹的情感生活也起了波澜，曾经深爱她的两个男人孙兆龙和苏青，令她难以抉择。大女儿秋云的婚事，大儿子秋风的孤僻自私，小儿子秋山的退学，都让秋虹的心烦乱不已。一向淡定的她，被生活的潮流席卷，不知所措……